Τον ερχόμενο Ιανουάριο το συμβούλιο υπουργών Μεταφορών της Ευρωπαϊκής Ένωσης και το Ευρωκοινοβούλιο θα ψηφίσουν ένα νέο πλαίσιο νόμου για τα διπλώματα οδήγησης και ένα κομμάτι αυτού αφορά μια προτεινόμενη αλλαγή στο όρια ηλικίας των επαγγελματικών διπλωμάτων για βαριά φορτηγά. Συγκεκριμένα, προτείνεται μείωση του ορίου ηλικίας για την απόκτηση ενός τέτοιου διπλώματος στα 17 έτη, από 21 που είναι σήμερα.
Ενόψει αυτής της ψηφοφορίας η Επιτροπή Μεταφορών του Ευρωκοινοβουλίου (ETSC) σε δική της ψηφοφορία αποφάσισε να γνωμοδοτήσει ενάντια στην πρόταση και καλεί τους υπουργούς να μην υποστηρίξουν την αλλαγή των ορίων ηλικίας.
Σύμφωνα με τον προτεινόμενο νέο νόμο που προωθείται από ευρωβουλευτές διαφόρων κρατών, όλες οι χώρες-μέλη της Ε.Ε. θα μπορούν (ή ενδεχομένως θα υποχρεούνται) να εκδίδουν άδειες οδήγησης για βαριά φορτηγά σε οδηγούς από 17 ετών με την προϋπόθεση να συνοδεύονται. Αυτή τη στιγμή πέντε χώρες της Ε.Ε. εκδίδουν ανάλογες επαγγελματικές άδειες οδήγησης σε νέους από 18 ετών - Γερμανία, Ιρλανδία, Ισπανία, Πολωνία και Φινλανδία - ωστόσο στατιστικά στοιχεία του ETSC από Γερμανία, Πολωνία και Φινλανδία δείχνουν πως οι νεότεροι οδηγοί (18-19 ετών) έχουν πολλές περισσότερες πιθανότητες να προκαλέσουν ατύχημα.
Η Ellen Townsend, Policy Director της ETSC σχολίασε σχετικά:
“Η νομοθεσία αυτή εισήχθη στο πλαίσιο ενός 'πακέτου οδικής ασφάλειας', μα ειλικρινά αν καταλήξουμε να ενθαρρύνουμε μεγάλους αριθμούς εφήβων να οδηγούν φορτηγά οι συνέπειες θα είναι καταστροφικές. Ενόψει της ψηφοφορίας στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τον Ιανουάριο, ελπίζουμε οι νομοθέτες να κάνουν ένα βήμα πίσω και να επανεξετάσουν τις συνέπειες μιας τέτοιας αλλαγής προτού υπερψηφίσουν σχέδια που θα κάνουν τους δρόμους μας πιο επικίνδυνους για όλους."
Στις προτεινόμενες αλλαγές στα ευρωπαϊκά διπλώματα οδήγησης υπάρχουν ακόμη δύο προτάσεις που ενδέχεται να ψηφιστούν. Η πρώτη είναι μια πρόταση από τη Φινλανδία που προτείνει διπλώματα οδήγησης ΙΧ αυτοκινήτων από τα 16 χρόνια, με την προϋπόθεση πως θα αφορά οχήματα περιορισμένης ισχύος, δηλαδή κάτι ανάλογο με την κλιμάκωση των αδειών οδήγησης δικύκλων.
Η έτερη πρόταση αφορά τα ανώτατα όρια περιεκτικότητας του αίματος σε αλκοόλ, τα οποία προτείνεται να μειωθούν ανελαστικά σε 0.2 g/l για όλους τους νέους οδηγούς.
