Αφορμή για το μίνι-αφιέρωμα μας στο Z 1300 ήταν η κυκλοφορία από την Kawasaki ορισμένων φωτογραφιών υψηλής ανάλυσης από ένα άριστο δείγμα της μοτοσυκλέτας, στη σειρά Legendary Machines της σελίδας facebook της εταιρείας.

Το Ζ 1300 είχε 6 κυλίνδρους, υγρόψυξη και τελική μετάδοση με άξονα. Ο υποτετράγωνος κινητήρας με διαστάσεις 71mm διαδρομής και 62mm διαμέτρου, κρατούσε το πλάτος του σε ανεκτά επίπεδα, όμως η υψηλή ταχύτητα των πιστονιών περιόριζε το όριο στροφών.

Κατά τη διάρκεια των 10 ετών της παραγωγής του Ζ 1300, η τροφοδοσία άλλαξε από καρμπιρατέρ σε ψεκασμό, ενώ βελτιώθηκαν και οι αναρτήσεις της μοτοσυκλέτας.

Εξ’ ορισμού ο εξακύλινδρος εν σειρά κινητήρας είναι εξαιρετικά γλυκός, δίχως κραδασμούς, όμως το Ζ 1300 ήταν ιδιαίτερα βαρύ στα 300 στεγνά κιλά, ακριβό για την εποχή, ενώ έπινε λαίμαργα βενζίνη, κι έτσι οι πωλήσεις του δεν ήταν καλές, ειδικά στην Ευρώπη.

Παράπονα υπήρχαν και από το κράτημα του θηρίου, το οποίο παρουσίαζε αρκετά κουνήματα και περιόριζε τις sport ορέξεις των αναβατών.

Η κυκλοφορία του Ζ 1300 με τους 120 hp ήταν υπεύθυνη για τον διαβόητο νόμο που ψηφίστηκε στη Γαλλία, νόμο που περιόριζε την ιπποδύναμη όλων των νέων μοτοσυκλετών στους 100 ίππους. Όταν καμία άλλη χώρα της Ε.Ε. δεν ακολούθησε το παράδειγμα της, η Γαλλία ακύρωσε τον νόμο το 2016.

Το Kawaski Z 1300 κυκλοφόρησε στις εκδόσεις Z1300, KZ1300, ZG1300 και ZN1300, ενώ στις Η.Π.Α. η έκδοση του Ζ 1300 ερχόταν εξοπλισμένη με ζελατίνα, βαλίτσα και διαφορετικό πλαίσιο, και υπό την ονομασία Voyager.

Τα τελευταία 200 Ζ 1300 που κατασκεύασε η Kawasaki είχαν την ονομασία “Legendary Six” και κυκλοφόρησαν με το ανάλογο σπέσιαλ λογότυπο στο ρεζερβουάρ.

Συνολικά περίπου 20.000 Ζ 1300 παρήχθησαν από το Akashi, συν 4.500 Voyager για την αγορά των Η.Π.Α..

Το 1979 το περιοδικό Cycle World είχε δοκιμάσει το ΚΖ 1300 στις επιταχύνσεις, γράφοντας 11.93 δευτερόλεπτα στο 400άρι από στάση, με ταχύτητα εξόδου 184.74 χλμ/ώρα, και 0-100 χλμ/ώρα σε χρόνο 4.01 δευτερόλεπτα.

Η μοτοσυκλέτα είχε χρησιμοποιηθεί από stuntmen της εποχής όπως ο Arto Nyquist, σε θεαματικά βίντεο όπως αυτό που θα βρείτε στο τέλος του άρθρου.

Το 1982, ο Ελβετός βελτιωτής Sbarro δημιούργησε ένα sport αυτοκίνητο (Super Twelve) με έναν V-12 κινητήρα που αποτελούνταν από 2 κινητήρες Z 1300, με συνολική απόδοση 240 ίππων, ενώ το 2008, κι ο Βρετανός βελτιωτής Allen κατασκεύασε μια μοτοσυκλέτα με κινητήρα V-12, χρησιμοποιώντας 2 κινητήρες Ζ 1300.

Ανταγωνιστής του Ζ 1300 την εποχή εκείνη ήταν το επίσης εξακύλινδρο Honda CBX1000.