Ο Fransesco Bagnaia πήρε μια εντυπωσιακή νίκη στην Aragon, κερδίζοντας ύστερα από σπουδαία μάχη τον Marc Marquez μέσα στην πατρίδα του, και διπλασίασε τις επιτυχίες του το περασμένο Σ/Κ στο Misano.
Μετά από μια δύσκολη σεζόν το 2019, με λάθη και πτώσεις, που ήταν και η πρώτη του στη μεγάλη κατηγορία και μετά από ένα 2020 με τραυματισμούς και εγκαταλείψεις, ο νεαρός Ιταλός απέδειξε σε όλους το ταλέντο του.
Και την ίδια ώρα σίγασε τα στόματα όσων είχαν αμφισβητήσει τις ικανότητές του και τη θέση που κρατούσε στη μεγάλη κατηγορία.
Ο Bagnaia δεν χωρά αμφιβολία ότι είναι ένα μεγάλο ταλέντο. Το αγωνιστικό του βιογραφικό το αποδεικνύει αυτό, με επιστέγασμα βέβαια το παγκόσμιο πρωτάθλημα που πήρε στην Moto2 το 2018.
Αυτός ο τίτλος του έδωσε και το εισιτήριο για τη μεγάλη κατηγορία το 2019, όταν και αγωνίστηκε με τα χρώματα της Pramac Ducati.
Η πρώτη σεζόν ήταν δύσκολη, με 6 εγκαταλείψεις και μόλις την 15η θέση. Οι πρώτες «κακές» γλώσσες άρχισαν να μιλούν και να αμφισβητούν την αξία του.
Βασίζονταν κυρίως στο ότι είχε εργοστασιακή υποστήριξη χωρίς όμως να καταφέρει να ξεχωρίσει και στο ότι ο ίδιος κατέστρεψε εντελώς τη φήμη του οδηγού που δεν πέφτει.
Άλλωστε στην Moto2 ήταν πράγματι εντυπωσιακός, αφού είχε καταφέρει να τερματίσει στους βαθμούς σε 30 συνεχόμενους αγώνες στα δύο χρόνια που αγωνίστηκε στη μεσαία κατηγορία!
Οι «κακές γλώσσες» που τον χαρακτήριζαν ανεπαρκή για το MotoGP, τον έστελναν μάλιστα και στην Avintia το 2021, αν δεν κατάφερνε να βελτιωθεί.
Κι αυτό έκανε το 2020, όταν και ανέβηκε έως και τη δεύτερη θέση στον 2ο αγώνα της Jerez, προτού ένα μηχανικό πρόβλημα του στερήσει την ευκαιρία να ανέβει στο βάθρο.
Και μετά ήρθε ο τραυματισμός στον επόμενο αγώνα… ο Pecco έβλεπε τον rookie Brad Binder να κερδίζει στο Brno και τον επίσης rookie να κερδίζει τον ένα από τους δύο αγώνες στην Αυστρία.
Ειδικά η απουσία από τους αγώνες στην Red Bull Ring, μια πίστα που παραδοσιακά η Ducati κάνει εκπληκτικές εμφανίσεις, είχε στοιχίσει πολύ στον Bagnaia, που ήλπιζε ότι εκεί θα μπορούσε να πάρει το πρώτο του βάθρο.
Αυτό το κατάφερε όμως στον αμέσως επόμενο αγώνα στο Misano! Ο Pecco επέστρεψε από τον τραυματισμό του αποφασισμένος να δείξει τι αξίζει μέσα στην πατρίδα του και τα κατάφερε!
Πήρε την δεύτερη θέση στον πρώτο αγώνα εκεί και ήταν μπροστά στον δεύτερο, όταν μια ζελατίνα από κράνος τον οδήγησε σε μια από τις πιο περίεργες πτώσεις.
Έχοντας χάσει σημαντικό μέρος από την αυτοπεποίθησή του, στο δεύτερο μισό εκείνης της σεζόν δεν θύμιζε τον πιλότο που είχε κλέψει την παράσταση σε Jerez και Misano.
Στους τελευταίους εφτά αγώνες είχε 4 εγκαταλείψεις, μια 6η θέση στη Βαρκελώνη, μία 11η στη Valencia 1 και μια 13η στο Le Mans.
Εν τέλει θα τερμάτιζε στην 16η θέση με 47 μόλις βαθμούς. Παρά το ότι η απόδοσή του σήκωσε και πάλι κύμα αντιδράσεων, η Ducati επέλεξε αυτόν αντί του Johann Zarco για την εργοστασιακή θέση της ομάδας της.
Κι η Ducati δικαιώνεται. Το 2021 βλέπουμε τον Pecco Bagnaia του 2018, μόνο που τώρα είναι και περισσότερο ώριμος και περισσότερο ανταγωνιστικός!
Παλεύοντας μάλιστα, κόντρα στις προβλέψεις, για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή έχοντας έξι βάθρα και δύο νίκες, έστω κι αν ο Quartararo και η Yamaha είναι το μεγάλο φαβορί.
Κι όχι μόνο αυτό, αλλά φέτος έχει μόνο μία εγκατάλειψη, στο Mugello, όταν δεν ήταν συγκεντρωμένος όσο έπρεπε λόγω του θανάτου του Jason Dupasquier στην ίδια πίστα πριν μερικά λεπτά. Έπεσε μόλις στον πρώτο γύρο του αγώνα…
Η συνέχεια όμως ήταν όλη δική του κι έφτασε να πάρει δύο νίκες τεράστιας σημασίας. Η μία δυσκολότερη από την άλλη: πρώτα αντιμετωπίζοντας τον τεράστιο Marc Marquez που έστω και ανέτοιμος ακόμα ήταν το φαβορί για νίκη στην Aragon.
Όμως ο Pecco Bagnaia είχε άλλη γνώμη και σε κάθε επίθεση του αντιπάλου του έβρισκε τρόπο να αντιδρά, κατακτώντας τη νίκη ύστερα από μια επική μάχη με τον Ισπανό!
Μια εβδομάδα αργότερα θα έπαιρνε μια ακόμα πιο δύσκολη νίκη – όπως ο ίδιος είπε – απέναντι στον πρωτοπόρο της βαθμολογίας και αδιαφιλονίκητο φαβορί για τον τίτλο φέτος, τον Fabio Quartararo!
Η πορεία της καριέρας του έχει πλέον αλλάξει παντελώς και απέδειξε με περίτρανο τρόπο γιατί τον υπέγραψε και τον κράτησε η Ducati!
Ο Bagnaia έχει σιγήσει τους επικριτές του και έχει αποδείξει ότι είναι ένας από τους καλύτερους οδηγούς της κατηγορίας, που φαίνεται ότι μπορεί να πάρει τη σκυτάλη από τον Andrea Dovizioso και να φτάσει το εργοστάσιο της Ducati στο όνειρο: σε έναν τίτλο στη μετά-Stoner εποχή!
